Jak powstaje plastikowe drewno? Kompletny przewodnik po nowoczesnym materiale przyszłości Wstęp

Jeszcze kilkanaście lat temu większość osób uważała, że drewno nie ma alternatywy. Było naturalnym wyborem do budowy tarasów, ogrodzeń, pomostów, elementów małej architektury czy konstrukcji ogrodowych. Z czasem zaczęto jednak dostrzegać jego ograniczenia – konieczność impregnacji, podatność na wilgoć, pękanie, butwienie oraz regularne koszty konserwacji.

W odpowiedzi na te wyzwania zaczęto rozwijać nowe materiały konstrukcyjne. Jednym z nich jest plastikowe drewno, znane również pod angielskimi nazwami Plastic Wood, Plastic Lumber, Recycled Plastic Lumber lub Plastic Timber.

Obecnie materiał ten wykorzystywany jest w parkach narodowych, marinach, gospodarstwach rolnych, zakładach przemysłowych, obiektach rekreacyjnych i tysiącach prywatnych inwestycji na całym świecie.

Ale czym właściwie jest plastikowe drewno? Czy to naprawdę „plastik udający drewno”? A może nowoczesny materiał konstrukcyjny o zupełnie innych właściwościach?

W tym artykule odpowiemy na te pytania.

Co to jest plastikowe drewno?

Najprościej mówiąc, plastikowe drewno to materiał konstrukcyjny wytwarzany z odpowiednio przygotowanych tworzyw sztucznych, bardzo często pochodzących z recyklingu. Jego celem nie jest wierne imitowanie drewna, lecz zaoferowanie materiału o wysokiej trwałości i odporności na warunki atmosferyczne.

W zależności od przeznaczenia może przyjmować formę:

• desek,
• legarów,
• belek,
• kantówek,
• słupków,
• profili konstrukcyjnych,
• elementów małej architektury,
• podkładów technicznych,
• palików ogrodowych.

To sprawia, że znajduje zastosowanie zarówno w budownictwie, jak i w rolnictwie, przemyśle czy infrastrukturze komunalnej.

Skąd wzięła się nazwa „plastikowe drewno”?

Choć nazwa może sugerować, że jest to drewno pokryte tworzywem, w rzeczywistości chodzi o materiał, który pełni podobną funkcję jak drewno, ale jest wykonany z tworzyw sztucznych.

Na świecie spotkasz kilka określeń:

• Plastic Wood,
• Plastic Lumber,
• Plastic Timber,
• Recycled Plastic Lumber,
• Recycled Plastic Timber.

W Polsce najczęściej używa się nazw:

• plastikowe drewno,
• drewno z tworzywa,
• drewno z recyklingu,
• profile z tworzywa,
• belki z tworzywa.

Warto pamiętać, że w zależności od producenta i technologii mogą to być materiały o różnych właściwościach. Dlatego zawsze należy zapoznać się z dokumentacją konkretnego produktu.

Dlaczego w ogóle powstało plastikowe drewno?

Historia tego materiału jest związana z dwoma ważnymi wyzwaniami.

1. Ograniczenia tradycyjnego drewna

Drewno jest materiałem naturalnym i ma wiele zalet. Jest łatwe w obróbce, estetyczne i od wieków wykorzystywane w budownictwie. Jednak w zastosowaniach zewnętrznych wymaga regularnej konserwacji.

Najczęstsze problemy to:

• nasiąkanie wodą,
• pękanie pod wpływem zmian temperatury,
• rozwój grzybów i pleśni,
• ataki owadów,
• konieczność impregnacji,
• okresowe malowanie.

Nie oznacza to, że drewno jest złym materiałem. Oznacza jedynie, że w niektórych zastosowaniach poszukiwano rozwiązań o innych właściwościach użytkowych.

2. Rosnące znaczenie recyklingu

Drugim powodem było coraz większe zainteresowanie ponownym wykorzystaniem surowców.

W wielu krajach rozwój technologii recyklingu pozwolił przetwarzać wybrane tworzywa sztuczne na produkty o wysokiej trwałości, przeznaczone do zastosowań technicznych.

Dzięki temu część materiałów, które wcześniej trafiały do strumienia odpadów, mogła zyskać nowe zastosowanie.

To jeden z elementów gospodarki o obiegu zamkniętym, której celem jest jak najdłuższe wykorzystywanie dostępnych surowców.

Z czego powstaje plastikowe drewno?

To jedno z najczęściej zadawanych pytań.

I jednocześnie temat, wokół którego narosło wiele mitów.

Nie istnieje jedna uniwersalna receptura.

Poszczególni producenci stosują własne technologie oraz różne rodzaje tworzyw, dostosowując skład materiału do planowanego zastosowania.

Najczęściej wykorzystuje się odpowiednio przygotowane tworzywa sztuczne pochodzące z recyklingu poużytkowego lub poprzemysłowego. Następnie są one poddawane procesom oczyszczania, segregacji i przetwarzania.

Na dalszych etapach produkcji mogą być stosowane dodatki poprawiające określone właściwości użytkowe, takie jak trwałość czy odporność na warunki atmosferyczne. Szczegółowy skład i proporcje stanowią jednak element know-how producenta.

To właśnie dlatego dwa profile o podobnym wyglądzie mogą znacząco różnić się parametrami użytkowymi.

Porada eksperta: Nie oceniaj jakości plastikowego drewna wyłącznie po wyglądzie. Poproś producenta o dane techniczne, informacje o przeznaczeniu produktu oraz zalecenia montażowe. To one najlepiej pokazują, do jakich zastosowań dany materiał został zaprojektowany.

Jak wygląda produkcja plastikowego drewna?

Choć szczegóły technologiczne różnią się pomiędzy producentami, ogólny proces można przedstawić w kilku etapach.

1. Pozyskanie surowca

Materiał trafia do zakładu z różnych źródeł recyklingu i jest przygotowywany do dalszego przetwarzania.

2. Sortowanie

Tworzywa są rozdzielane według rodzaju, jakości i planowanego zastosowania.

3. Oczyszczanie

Usuwane są zanieczyszczenia, które mogłyby wpłynąć na jakość gotowego produktu.

4. Rozdrobnienie

Surowiec jest przygotowywany do dalszego procesu technologicznego.

5. Przetwarzanie

Tworzywo uzyskuje odpowiednią formę umożliwiającą wytwarzanie elementów konstrukcyjnych.

6. Formowanie

Powstają profile, deski, słupki lub inne elementy o określonych wymiarach i kształtach.

7. Kontrola jakości

Gotowe produkty są sprawdzane pod kątem zgodności z wymaganiami jakościowymi producenta.

Czy wszystkie produkty z plastikowego drewna są takie same?

Nie.

To bardzo ważna informacja.

Tak samo jak dwa rodzaje drewna mogą różnić się twardością, gęstością i odpornością na warunki atmosferyczne, tak również produkty określane jako „plastikowe drewno” mogą mieć różne właściwości.

Na jakość wpływają między innymi:

• rodzaj zastosowanego tworzywa,
• technologia produkcji,
• przeznaczenie produktu,
• geometria profilu,
• kontrola jakości,
• sposób montażu.

Dlatego przed wyborem materiału warto kierować się nie tylko ceną, ale również jego planowanym zastosowaniem oraz dokumentacją techniczną.

Podsumowanie części 1

Plastikowe drewno nie jest chwilową modą ani prostą imitacją drewna. To grupa nowoczesnych materiałów konstrukcyjnych opracowanych z myślą o zastosowaniach, w których liczy się trwałość, odporność na warunki atmosferyczne i ograniczenie prac konserwacyjnych.

Jednocześnie nie istnieje jedna receptura ani jeden typ plastikowego drewna. Właściwości gotowego produktu zależą od zastosowanych materiałów, technologii oraz przeznaczenia.